Spanish Poder


The modal verb Can and Can’t in Spanish (el verbo “poder” en español) is used to express ability to do something, to give permission and the possibility of certain events’ occurrence. See Poder Exercises.

‘Poder’ Conjugation in the Present Tense Table

PronounPoder FormMeaning
YopuedoI can
puedesYou can
El/Ella/Ud.puedeHe/She/It can
NosotrospodemosWe can
VosotrospodéisYou can
Ellos/Ellas/Uds.puedenThey can
PronounPoder (negative)Meaning
Yono puedoI cannot
no puedesYou cannot
El/Ella/Ud.no puedeHe/She/It cannot
Nosotrosno podemosWe cannot
Vosotrosno podéis You cannot
Ellos/Ellas/Uds.no puedenThey cannot

Examples:

Yo puedo correr muy rápido.
I can run very fast.

Laura and Angela pueden hablar español.
Laura and Angela can speak Spanish.

Vosotros podéis comer chocolates después de la cena.
You can eat chocolates after dinner.

Ana no puede nadar muy bien.
Ana cannot swim very well.

Gabriel no puede tocar el piano.
Gabriel cannot play the piano.

  • We use the pronoun se + the modal can (poder) to express authorizations or prohibitions.

Examples:
No se puede comer en clase.
You cannot eat in class.

Se puede tomar café en la oficina.
You can have coffee in the office.

No se puede fumar aquí.
You cannot smoke here.

  • We use ‘Poder‘ to ask for permission, to offer, or to ask one’s ability to do something.

Examples:

¿Podemos ir a casa ahora?
Can we go home now?

¿Puedo ayudarte?
Can I help you?

¿Puedes hablar español? Si, puedo hablar español.
Can you speak Spanish? Yes, I can speak Spanish.

See Poder Exercise.

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